В сентябре 2003 года мир накрыла страшная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум носителей, меняя их до неузнаваемости. В тот роковой день Джоэл, обычный строитель, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое. Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл живёт в закрытой зоне Бостона, где за порядком следит правительственное агентство. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он пытается раздобыть аккумулятор для машины — без него не добраться до брата в другом штате. Всё меняется, когда они встречают раненую главаря повстанцев. Та предлагает сделку: автомобиль и нужную деталь в обмен на то, что они проводят через опасные земли 14-летнюю Элли. Девочку должны ждать за пределами зоны её соратники.